Carte géographique - Umm Qeis (Umm Qays)

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Umm Qeis est une ville de Jordanie, dans la province jordanienne d'Irbid à 20 km au nord-ouest de la capitale provinciale Irbid et à 3 km au sud du Yarmouk.

Elle est construite à l'emplacement de l'antique ville de Gadara. La ville s'est aussi appelée Antioche ou Antiochia Sémiramis et Séleucie, et faisait partie des cités de la Décapole.

Le nom de Gadara est vraisemblablement sémitique. Il est probablement dérivé de l'hébreu gader qui signifie "confins" ou "frontière". La ville est prise par Antiochos III lors de sa première invasion de la Palestine en. La ville est renommée Antiochia Semiramis (ou Antioche) et Séleucie. En, Alexandre Jannée l'investit et la prend après un siège de dix mois. Pompée l'aurait restaurée vers, pour plaire à Démétrius son affranchi, originaire de la ville , qu'il avait acheté sur le marché aux esclaves de Rome. Démétrius s'était exilé à la suite des guerres menées par Alexandre Jannée et sa politique de judaïsation. Démétrius, devenu plus riche que son ancien maître, aurait fait construire à Rome le théâtre attribué à Pompée et aurait consacré une partie de sa fortune à la reconstruction de sa ville natale.

En, Gabinius est nommé proconsul en Syrie. Il sort vainqueur d'un affrontement avec le roi des juifs Aristobule qu'il remplace par Hyrcan II dont la fonction se réduit à diriger le temple de Jérusalem. Il dote cinq cités de sénat de notables. Les villes ainsi gouvernées sont Jérusalem, Gadara, Amathonte, Jéricho et Sepphoris. Les Juifs, plus soumis à un monarque, accueillent favorablement ce mode de gouvernement.

Il semble que la ville décline ensuite sous la domination des Juifs. C'est de cette date que l'ère de la ville débute. Elle est donnée par Auguste à Hérode le Grand en. L'empereur ne prêta pas attention aux habitants accusant Hérode de cruauté.

À la mort d'Hérode, la ville est réunie à la province de Syrie en. Au début de la révolte des Juifs, la région est dévastée. Une partie de la cité se rend à Vespasien, qui y place une garnison. Elle reste une ville importante, et devient le siège d'un évêché.

Elle tombe aux mains des Arabes dès 636, après la défaite des Byzantins à la bataille du Yarmouk (20), puis est en grande partie détruite par un séisme en 747, et abandonnée.